美麗與魅力的島嶼—台灣簡介

面積大約三萬六千平方公里的台灣 (一萬三千九百平方英里，大約是美國馬里蘭州與德拉瓦州的面積總合) ，在文化、族群、語言、飲食、宗教、以及自然生態環境上，都享有豐富的多元性。台灣的首都是位於北部的台北，全國總人口約二千三百萬人。除了台語、台灣人民所使用的語言還包括華語、客語、以及十三族原住民所使用的多種語言。

台灣位於太平洋的西緣地帶，地處日本與菲律賓之間，中國的西南沿海方向。地震與板塊運動、充沛的雨量、所處的緯度以及起伏的地形，使台灣蘊藏豐富的自然生態環境。台灣一萬八千多種的野生物種中，有百分之二十為瀕臨絕種的稀有動物。全台灣有六座國家公園，進行著生命與生態的保育工作。

台灣的平均溫度為22 度 (華氏71.6度)，非常適合旅遊，最低溫度則介於9 至14度(華氏48.2到57.2度) 。靄靄白雪僅見於高山區，三月至五月則為濕潤的雨季。

因其獨特的地理和歷史背景，台灣有著多元的文化資產—從西班牙、荷蘭、日本，到台灣原住民以及漢文化。因此，走訪寶島的旅客經常巧遇意外的驚喜: 由荷蘭人在十七世紀所建造的淡水紅毛城 (位於台灣北部)，南部的台南安平古堡 (熱蘭遮那城) ; 建於1865年的高雄英國領事館 ; 以及日本在統治台灣的五十年間 (1895 到 1945) 所留下的木造佛寺與房舍。

葡萄牙水手在1517年登陸台灣時，因讚嘆世外桃源般的島嶼而命之為「福爾摩沙」(Ilha Formosa)，意即美麗的島嶼。台灣美麗的不只是自然生態，豐富多元的飲食文化，也是令人心儀的美麗光景。飲食在台灣文化所佔的重要性，可從俗語「食飯皇帝大」感受得到。從台灣夜市小吃與台灣料理、中國料理、客家與原住民美食，到歐美與亞洲各地的異國風味，台灣美食之旅可能是您下次踏上魅力寶島的原因!